맥북 에어 M3와 M4를 견주는 일은 1년 전과 뜻이 달라졌어요. 2026년 10월 11일 현재 두 기종은 애플코리아에서 전부 단종됐어요. M3는 2025년 3월 M4에, M4는 2026년 3월 M5에 자리를 넘겼어요. 그러니 지금 이 비교가 쓸모 있는 사람은 리셀러 재고나 중고 매물을 보는 분이에요.
이 글은 직접 사용한 후기가 아니에요. 애플 지원의 기술 사양 문서와 당시 보도자료, 그리고 두 세대를 다룬 리뷰어들의 실사용 평을 모아 정리한 글이에요. 재고와 중고 값은 조사하지 않았어요.
먼저 결론
값이 비슷하다면 M4예요. 기본 메모리, 카메라, 외장 모니터에서 M4가 앞서고, 공식 사양에서 M3가 앞서는 성능·기능 항목은 없어요. M3는 16GB 구성이면서 M4보다 뚜렷하게 쌀 때만 볼 만해요. 그리고 새 제품이 필요하다면 두 기종이 아니라 현행 에어 M5나 맥북 네오를 봐야 해요.
공식 사양으로 본 차이
| 항목 | 에어 M3 | 에어 M4 |
|---|---|---|
| 출시일 | 2024년 3월 8일 | 2025년 3월 12일 |
| 출시가(13형 / 15형) | 1,590,000원 / 1,890,000원 | 같음 |
| CPU | 8코어(성능 4 + 효율 4) | 10코어(성능 4 + 효율 6) |
| 출시 때 기본 메모리 | 8GB(2024년 10월 30일부터 16GB) | 16GB |
| 최대 메모리 | 24GB | 32GB |
| 저장 장치 | 256GB부터 2TB | 같음 |
| 카메라 | 1080p FaceTime HD | 12MP Center Stage |
| 외장 모니터(내장 화면 켠 채) | 1대, 닫으면 1대 더 | 최대 2대 |
| Thunderbolt | Thunderbolt 3 표기(USB 4) 2개 | Thunderbolt 4 2개 |
| 무선 | Wi-Fi 6E, Bluetooth 5.3 | 같음 |
| 배터리(애플 표기) | 최대 18시간 | 최대 18시간 |
| 무게(13형 / 15형) | 1.24kg / 1.51kg | 같음 |
| 색상 | 실버, 스타라이트, 스페이스 그레이, 미드나이트 | 스카이 블루, 실버, 스타라이트, 미드나이트 |
크기는 두 세대가 같아요. 13형이 30.41 x 21.5 x 1.13cm, 15형이 34.04 x 23.76 x 1.15cm예요. 화면도 34.5cm와 38.9cm, 500니트로 같고, 스피커 수도 13형 4개, 15형 6개로 같아요. 겉으로 구분되는 것은 색상 정도예요.
써 본 사람들이 느낀 차이
두 세대를 한자리에서 직접 견준 곳은 ITSub잇섭 채널이에요. 이 채널은 직접 산 M4와 1년쯤 쓴 본인의 M3를 나란히 놓고 시험했어요. 겉모습, 포트, 무게, 키감은 구분할 수 없었고, 분해해 본 내부 구조도 같았다고 해요. 반면 파이널컷 렌더 시간은 M4가 뚜렷하게 짧았고, 같은 영상을 틀어 놓는 배터리 시험에서도 M4가 더 오래 갔다고 전했어요. 카메라는 어두운 곳에서 나아졌지만 아주 좋은 수준은 아니라고 했고, 스피커는 집중해서 들어야 알 만큼의 차이라고 평했어요.
Marques Brownlee 채널의 시각은 조금 달라요. M4 리뷰에서 하드웨어가 거의 그대로라 새로울 것이 없다고 하면서도, 기본 메모리가 16GB가 된 점 때문에 대부분에게 권하기 쉬운 제품이 됐다고 평했어요. 칩의 성능 차이를 크게 본 ITSub잇섭 채널과, 메모리 구성의 변화를 크게 본 Marques Brownlee 채널이 서로 다른 곳에 무게를 둔 셈이에요.
M3를 볼 때 가장 먼저 확인할 것은 메모리
M3는 출시 때 8GB가 기본이었어요. 이 8GB에 대한 평은 갈려요. Marques Brownlee 채널은 M3 리뷰에서 웹, 음악, 탭 여러 개, 사진 편집 같은 가벼운 용도라면 8GB로도 문제없다고 했어요. 반면 8GB 모델을 여섯 달 쓴 6 Months Later 채널은 탭을 많이 띄운 채 음악, 메일, 메시지를 같이 쓰다가 크게 느려진 적이 있었고, 파이널컷에서는 내보내기가 너무 느려 포기했다고 밝혔어요. 느려진 원인이 메모리인지는 확정하지 못했다고 스스로 단서를 달았지만, 주력 컴퓨터로 쓴다면 16GB를 권했어요. 구입 후 며칠 써 본 ITSub잇섭 채널도 오래 쓰려고 16GB를 골랐다고 했어요.
애플은 2024년 10월 30일부터 M3 에어의 기본 메모리를 16GB로 올렸어요. 그래서 중고 M3에는 8GB 제품과 16GB 제품이 섞여 있어요. 매물을 볼 때는 값보다 메모리 숫자를 먼저 보는 편이 안전해요.
화면을 연 채 모니터 두 대를 쓰는지
M3는 내장 화면을 켠 상태에서 외장 모니터가 1대까지예요. 노트북을 닫아야 1대를 더 쓸 수 있어요. Marques Brownlee 채널과 ITSub잇섭 채널이 M3 리뷰에서 이 조건을 짚었어요. M4는 화면을 연 채 2대가 돼요. 책상에서 모니터 두 대에 노트북 화면까지 쓰는 분이라면 이 항목 하나로 M4를 골라야 해요.
두 세대에 똑같이 남은 아쉬움
M4로 넘어와도 바뀌지 않은 것이 있어요. 6 Months Later 채널은 M3 여섯 달 사용기와 M4 여섯 달 사용기에서 똑같이 120Hz가 아닌 화면을 아쉬워했고, 밝은 야외에서는 500니트가 모자랄 수 있다고 했어요. USB-C 꼴 포트는 두 세대 다 2개예요. 기본 어댑터 대신 70W를 고르라는 조언도 두 영상에 같이 나와요.
M3 자체에 대한 평도 후하지만은 않았어요. Marques Brownlee 채널은 가볍게 쓰는 사람에게는 당시 더 싸게 팔리던 M2 에어를 권했고, ITSub잇섭 채널은 M2를 쓰는 사람이 M3로 갈아탈 이유가 없다고 했어요.
재고·중고로 본다면
M4가 맞는 경우
- 값이 비슷하거나 차이가 작을 때. 같은 값이면 M4가 손해 볼 항목이 없어요.
- 화면을 연 채 외장 모니터 2대를 쓰거나, 화상 회의가 잦아 카메라가 중요할 때.
- 32GB 메모리 구성이 필요할 때. M3는 24GB가 최대예요.
M3를 볼 만한 경우
- 16GB 구성이고 M4보다 값이 뚜렷하게 낮을 때.
- 스페이스 그레이 색을 원할 때. M4에는 없는 색이에요.
피해야 할 경우
- 주력 컴퓨터로 쓸 생각인데 8GB인 M3. 위에서 본 6 Months Later 채널의 경험이 이 구성이에요.
어느 쪽이든 남은 보증 기간과 배터리 상태는 결제 전에 확인하세요. 에어 M4만 따로 본 평가는 맥북 에어 M4 리뷰에 정리돼 있어요.
새 제품이 필요하다면 M5와 네오
| 항목 | 맥북 네오 | 에어 13 (M5) |
|---|---|---|
| 지금 값 | 1,190,000원부터 | 2,190,000원부터 |
| 칩 | A18 Pro | M5 |
| 메모리 | 8GB 고정 | 16GB(24GB·32GB 선택) |
| 기본 저장 용량 | 256GB | 512GB |
| 외장 모니터 | 1대 | 최대 2대 |
| 배터리(애플 표기) | 최대 16시간 | 최대 18시간 |
| 무게 | 1.23kg | 1.23kg |
두 기종의 값은 2026년 6월 하순 무렵에 올랐어요. 에어 13 M5는 출시가 1,790,000원에서 2,190,000원으로, 네오는 990,000원에서 1,190,000원으로 바뀌었어요. 옛 값과 바뀐 시점은 애플코리아 구매 페이지의 보관본으로 확인한 것이에요. 그 전에 나온 리뷰의 가성비 평가는 옛 값을 놓고 한 말이라는 점을 감안해야 해요.
값이 오른 뒤인 2026년 9월 30일에 M5 여섯 달 사용기를 올린 6 Months Later 채널은, 문서와 웹, 영상 시청 정도라면 네오를 권하고, 여유는 더 필요한데 새 에어가 부담스러우면 리퍼비시나 이전 세대 에어를 보라고 했어요. 이 글이 다루는 M3와 M4가 바로 그 이전 세대예요. 현행 기종끼리의 선택은 맥북 네오 vs 에어 M5에서, M4와 M5의 차이는 맥북 에어 M5 vs M4에서 볼 수 있어요.
